芍药，别名将离、离草，属五桠果目，毛茛科芍药属多年生草本花卉。芍药植株在一年当中，随着气候节律的变化，而产生的阶段性发育变化。主要表现为生长期和休眠期的交替变化。其中以休眠期的春化阶段和生长期的光照阶段最为关健。
芍药，耐寒冷，喜冷凉气候，不耐水湿，与花中之王牡丹齐名。芍药的适应性强，耐粗放管理，观赏价值高，是园林应用和切花的优良花卉植物种类。此外，芍药含有芍药苷和芍药甙等多种药物成分，具有扩张血管、降压镇痛、清热解痉的作用，有较高的药用价值。在我国分布于东北、华北、陕西及甘肃南部。在朝鲜、日本、蒙古及苏联西伯利亚地区也有分布。
芍药花形状有圆桃、扁桃等数种。叶状披针形，绿色，从下到上依次减小，内萼片3枚，绿色或黄绿色，有时夹有黄白条纹或紫红条纹。芍药的叶也具有观赏价值，“红灯烁烁绿盘龙”中“绿盘龙”就是对叶的赞美，因此也可以作为观叶植物。芍药一般独开在茎的顶端或近顶端叶腋处，也有一些稀有品种，竟是2花或3花并出的。原种花白色，花瓣5～13枚，倒卵形，雄蕊多数。
芍药花丝黄色，花盘浅杯状，包裹心皮基部，顶端钝圆，现在园艺品种花色丰富，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等，花瓣可达上百枚，有的品种甚至有枚，花型多变。一般芍药在5～6月份开花。
芍药不仅是名花，而且根可供药用。根鲜脆多汁，入药，赤芍、白芍是加工方法不同。根据分析，芍药根含有芍药甙和安息香酸，用途因种而异。白芍是镇痉、镇痛、通经药，对妇女的腹痛、胃痉挛、眩晕、痛风、利尿等病症有效。赤芍有散淤、活血、止痛、泻肝火之效，主治月经不调、痰滞腹痛、关节肿痛、胸痛、肋痛等症。
芍药是春天百花园的压台好花。每当春末夏初也就是5～6月，红英将尽，花园显得有点寂寞的时候，芍药正含苞欲放。要是适巧碰上一夜轻雨，清晨便会见芍药花烁烁盛开，婷婷婀娜。其花型有的如楼，有的如冠，有的如碗，有的如盘，也有如绣球，如马鞍的，点缀在绿叶丛中，给寂寞的花园带来生趣。
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