各位看官，该溯源（考证）参阅已有文献整理而成，因时间和精力关系，分成几个部分陆续登载。
芍药一词，最早见于《诗经.郑风》：“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”，而最早记载芍药入药的是长沙马王堆出吐的《五十二病方》，处方名：“芍药”，用于“疽”病。
东汉时期，《伤寒杂病论》收载方，处方名“芍药”者31方；《神农本草经》书中归为草本中经，味苦平，主邪气腹痛，除血痹，破坚积寒热，疝瘕，止痛，利小便，益气，生川谷及丘陵。
梁代陶弘景《本草经集注》首次有白、赤之分：今出白山、蒋山、茅山最好，白而长大，余处亦有而多赤，赤者小利。
自宋《开宝本草》记载：此处有赤白两种，其花亦有赤白两色。”后，《太平圣惠方》、《圣济总录》中已经将白芍、赤芍分开应用的处方非常普遍。
明第一个对白芍、赤芍分开且记载其功效区分的首推《滇南本草》，中云：白芍主泻脾热，止腹痛，止氺泻，收肝气逆痛，调养心肝脾经血，舒肝降气，止肝气痛。赤芍：泻脾火，降气行血，破瘀血，散血块，止腹痛，散血热，攻痈疽，治疥癫疮，当时，对白芍和赤芍的区分是以花色区分的，认为根白者多花色白，为白芍，花色赤者多根赤，为赤芍。在李时珍的《本草纲目》中对此也做了肯定，云:“根之赤白，随花之色也。”清《本草崇原》也引文云:“开赤花者为赤芍，开白花者为白芍。”《本草备要》曰:“赤白各随花色。”《本草害利》云:“赤芍，单瓣红芍药入药。”根据以上文献记载，可以看出古时划分白芍和赤芍，主要是依据花的颜色作标准，认为白花者为白芍，赤花者为赤芍。
由上，在清朝以前，文献资料一致认为白芍和赤芍因为芍药花色不同而区分，花白者根也白，为白芍；花赤者根也赤，为赤芍。其植物来源为野生或者家种的芍药。且芍药家种在秦以前就有，那个时候除了作为花卉供达官贵人欣赏外，另外一个作用就是入药。产地在本经中注明生川谷及丘陵，而在公元年陶弘景《本草经集注》中注明：芍药今出白山、蒋山、茅山最好，白而长大，余处也有而多赤，赤者小利。
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