诚明本草集之桂枝
桂枝，辛，温，甘，有一种芳香气味，这种气味在煮后或热水泡后尤为让人感到舒服，不知形容成芳香气味对不对，总之桂枝的这种气味让人闻着很舒服，是一种让人有温暖感觉的气味，因此也常常在水杯中放入几片，水的感觉就大大不一样。
《本经》有桂枝“补中益气”之说，想必如此，因为桂枝的这种让人舒服的气味（姑且用芳香形容吧），应该说是让人胃口感到舒服的芳香气味，使得它具有醒脾胃的功效，增强食欲，脾胃后天之主，故而补中而益气，这点在万方之祖桂枝汤中体现得淋漓尽致，与白芍一阴一阳，调阴阳、营卫、脾胃。
桂枝的发汗解表作用并不强，这点在桂枝汤、麻黄汤中体现出来，麻黄汤中桂枝负责的是解肌温阳通经脉，然后是麻黄把邪给发散出去，当然桂枝也有点发散解表作用，但不强，故而其用在表虚证的桂枝汤证中，起的也是解肌通经络而微微发散的作用。
温通经脉，这是桂枝主要的功效作用，其走经络，通关节，用于上肢及上身的引经药，如颈椎病、后背僵硬、上肢肩臂及手指麻木。当然要度其疾病而选几味药一起配合，如是气血经络不通，寒而滞的颈椎病、后背僵硬，肩周疼痛者，加以片姜黄、桑枝、鸡血藤、防风等。如是湿寒明显者，加以羌活、独活防风、威灵仙等。
更有因其温通经脉而用于调血，这点在妇科方子中有很多，如温经汤、桂枝茯苓丸等，其配以当归、赤芍、白芍、川芎、桃仁、红花、其实相当于用血府逐瘀汤治疗头痛、颈椎病、肩背疼痛等，关键在于辩证。又如桂枝麻黄各半汤，加入当归、丹参、丹皮、地骨皮等，亦符合治疗皮肤病治风先治血原则。
其助阳化气，通心阳一点虽体现于炙甘草汤、桂枝甘草汤、枳壳桂枝汤，但体会不深，在此不述。其化气，走膀胱经，如黄芪桂枝五物汤治疗腰痛，又又五苓散、猪苓汤之对比，五苓散桂枝化气利水，猪苓汤滑石泻热。
而桂枝之常用功效是温通经脉，走关节，通经络，祛寒通滞作用。
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