白芍是一味常用药，大家都不陌生。如果问白芍的功效是什么？你的脑海里出现的是“养血敛阴、柔肝止痛、平抑肝阳”的教条印象吗？这些功效固然不错，但是如果以此来理解《伤寒论》中白芍的作用，是远远不够的。
《神农本草经》中论白芍：味苦平，主邪气腹痛，除血痹，破坚积，寒热，疝瘕，止痛，利小便，益气。
白芍的“苦”味同样是值得玩味的。我们前面也同样讲到了“苦”味的麻黄，有兴趣可以看一下“辛温”的麻黄，尝起来为何一点“辛”味也没有？
《内经》云“辛甘发散为阳，酸苦涌泻为阴”。
苦味为阴，但是根据苦味的多少又可以再分为“阴中之阳”和“阴中之阴”。白芍“苦”味不大，属于“阴中之阳”。
“阴中之阳”和“阴中之阴”有什么区别呢？
我们都知道阴性主收敛的、下降的。“阴中之阴”很好理解，就是贯彻执行的下降、收敛，表现在功效上就是清热，代表药物是黄连。
“阴中之阳”就比较微妙了，受到“阴性”的影响，一开始也是往下走的，但是走着走着“阳性”开始觉醒，走到一半不走了，开始掉头往上走。大概就是这个意思。“阴”的属性无法贯彻实施，必然会产生一个掣肘的力量。
白芍就是这样。
白芍的重量是很重的。同样g桂枝和白芍，桂枝能装一小塑料袋，白芍只够手捧一小把。
白芍的质地是很厚实的，一段桂枝很好掰断，但是一片白芍很难。
不管从重量来讲还是质地来讲，它都有比较强的向下的收敛的作用。
这两个特点对应于“阴性”，所以白芍可以入血分。
白芍十月生芽，三月放花，破阴寒凝滞而出，乘阳气全盛而荣。这点对应于白芍的“阴中之阳性”。
我认为医家中对白芍领悟最为精准者当属邹润安，他用一句话做评——破阴凝，布阳和。这是对白芍“阴中之阳”的最佳解释。
桂枝汤的理解角度有很多，如果从营卫来理解，是“营阴结于内，卫阳在外不得入，则周旋不舍而为风”。白芍“阴性”可入营，“阴中之阳性”又可破营，卫气得入，营卫自和。如果没有“破营”之力，营卫必不能和。
小建中汤、桂枝加芍药汤中白芍的作用理解更加直观。两者皆有“腹痛”之症，《伤寒论》中腹痛多加芍药。
白芍所治的腹痛是腹中阴气结，阳不得入所致。阳不得入就会产生一些热象，所以小建中汤中出现的“四肢酸痛，手足烦热，咽干口燥”就很好理解了。
好比两口子吵架，老公被老婆从家里赶出来了，还被上了反锁。白芍“性阴”，是老婆的闺蜜，所以它能跟老婆说的上话，几番安抚，老婆气消了，反锁也打开了，自然老公就可以回来了。
白芍的病位非常明确，在躯干为腹，在脏腑为脾，在六经为太阴。它有破阴凝，布阳和的能力，它随属阴却有阳性，可入阴之体而有阳之用。
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