暮春将尽，孟夏尤始，牡丹已谢，芍药时至。
微雨行云，觉春易去，金壶细叶，窈窕芳华。
春之明丽即将褪却，夏日清荷还未探头，幽草渐深，树荫渐浓之处，芍药款款而来。
正如“谷雨三朝看牡丹，立夏三朝看芍药”——如果牡丹是暮春花事盛大的收尾，芍药便是初夏美好的正式启幕。
春夏之交的雨连绵不绝，氤氲之中一枝带雨的绮丽，是风姿绰约的芍药。
它虽无牡丹的富贵娇艳，却如同温柔的彤云和淡染的烟霞，从桃红到粉紫，应有尽有，是立夏独属的烂漫。
湖北荆门芍药花基地芍药和牡丹那样相像，同科同属，甚至最初它们一起被冠以“芍药”的名字，以至于很多人都分不清二者。
人们以牡丹为花王，芍药为花相，二者相辅相成，相伴而生，谷雨牡丹独占鳌头，芍药在初夏接续开放，由春到夏，续写着深情与美好。
相比牡丹的妩媚绝艳，芍药显得素淡清新，如同盛唐的秾丽与南宋的清雅，唐三彩的釉色浓厚与汝窑的如水青碧。
二者都如斯别致，如同中华文化中的每一幅诗画，每一寸芳华，自在开落，缺一不可。
牡丹总是仪态万方地在园圃苑囿中接受人们赞赏、惊艳的目光。
芍药除却野外盛放，亦可以在摆在案头，插于花瓶，不经意间回顾或清风拂来幽香阵阵才想到它的存在。
也宜家室也宜盆，芍药总是默然不争，那薄薄的花瓣染上淡晕，安静的暮色被晚霞浸透，它安静绽放，微笑诉说着诸多关于春夏的故事和情谊。
芍药的故事药食皆可，驻颜佳品——浑身是宝的“花中宰相”芍药芍药是毛莨目芍药科芍药属的花，也称“别离草”、“婪尾春”，雅称“花中宰相”，它主要分布于我国江苏、东北、华北、陕西及甘肃南部等地。
它相比牡丹更为耐寒，在朝鲜、蒙古、俄罗斯西伯利亚地区也有分布。芍药可做专类园、切花、花坛用花等，可以栽植在林缘、山石畔、庭院之中，也适于盆栽和鲜切花。
芍药花大色艳，观赏性佳，因为和牡丹的花期具有延续性，所以常和牡丹搭配种植，花王和花相名副其实。
芍药花期为5-6月，块根粗壮，花瓣呈倒卵形，花一般着生于茎顶端或近顶端叶腋处，原种花白色，花瓣5～13枚。
它是一岁一枯荣的植物，在冬天叶片会枯萎，到次年重新生长并开花。
层层捧出的芍药花它的园艺品种花色丰富，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等，花径10～30厘米，花瓣可达上百枚。
芍药花极具观赏价值，相比牡丹在南北朝开始才逐渐成为人们的宠儿，芍药早在夏商周时期便广为栽植、为人称颂。
其名称中有“药”字，顾名思义，芍药是具有药用价值的花卉。
其块根可以入药，刮去外皮可以加工成白芍，性微寒，味苦酸，有调肝脾和营血功能。主治血虚腹痛、胁痛、痢疾、月经不调、崩漏等症。
野生芍药的根部洗净便成为另一味中药赤芍，性寒味苦，有凉血、散瘀功能。
白芍入药除观赏与药用之外，芍药还有食用与工业价值。
用芍药花与粳米同煮制成芍药花粥，加入白糖清爽可口，可以养血调经，长期食用可以治疗肝气不调、血气虚弱、经期腹痛等症。
《御香缥缈录》中曾记载慈禧太后为了养颜益寿,将芍药花瓣混合鸡蛋面粉油炸后食用。
除此之外，芍药花还可以做成芍药花羹汤、芍药花茶、芍药花酒、芍药花煎等，制作简单美味可口却极具药食功效。
除了观赏、药用、食用之外，芍药的种子含油量约25%，可供榨油，还供制皂和涂料；其根和叶富有鞣质，可提制栲胶，也可用作土农药，可谓浑身是宝。
芍药花茶别离之情，爱情之花，始于颜值，陷于才华——五月花神，绰约芍药芍药入列六大名花，并被人们誉为“花仙”、“五月花神”，自古就作为爱情之花，现已被尊为七夕节的代表花卉，是我国绘画体裁中的常见花卉，象征友谊与爱情。
《诗经》唯士与女，伊其相谑，赠之以芍药。彼时两情相悦的人，离别之时会互赠芍药以表情思。于是芍药便有了将离之名，被称作“别离草”。
李时珍云：“芍药，犹婥约也。婥约，美好貌，此草花容婥约，故以为名。”
芍药——别离草芍药华容绰约，故得名芍药，芍药不仅花容月貌，还具有很好的药用效果。
其根入药可养血之虚、活血之淤、降血之压，可以淡化雀斑、黄褐斑，让人们拥有与它一样的绰约容姿，人们对芍药喜爱可谓是“始于颜值，陷于气质，终于才华”。
芍药——华容绰约芍药虽无牡丹倾国之姿，却受到诸多喜爱，古往今来也不乏吟诵之诗词。
念桥边红药，年年知为谁生——扬州暮春，姜夔之悲，芍药凄美侧犯·咏芍药
姜夔〔宋代〕
恨春易去，甚春却向扬州住。微雨，正茧栗梢头弄诗句。红桥二十四，总是行云处。无语，渐半脱宫衣笑相顾。金壶细叶，千朵围歌舞。谁念我、鬓成丝，来此共尊俎。后日西园，绿阴无数。寂寞刘郎，自修花谱。
说起芍药，一定要提到它的知己“千岩老人”姜夔，在《扬州慢》中他曾于夜雪初霁，荠麦弥望时路过扬州，四顾萧条，寒水自碧，暮色渐起。
著名的淮左名都，曾经春风十里、荠麦青青，彼时却清角吹寒、都在空城，二十四桥仍在，冷月无声，桥边红药年年之为谁生。
四月洛阳看牡丹、五月仪征赏芍药——扬州仪征至今是芍药的最佳观赏地，其仪征芍药园俗称“中华第一芍药园”，每年还会举办“芍药节”。
正如姜夔词中花事阑珊，春却独留扬州，眷顾那金壶细叶，舞蹈窈窕的芍药。
他愿为芍药自修花谱，他爱着那样的芍药和这座城，他吟诵着它们，无论繁华凋零，那样清雅空灵，低婉幽独，如同那悠远的萧声，让人悲叹也为其倾倒。
扬州市花——芍药开时不解比色相，落后始知如幻身——芍药，关于人生的思考和解脱感芍药花寄正一上人
白居易〔唐代〕
今日阶前红芍药，几花欲老几花新。开时不解比色相，落后始知如幻身。空门此去几多地，欲把残花问上人。
白居易笔下的红芍药，几花欲老几花新，开时不解比色相，落后始知如幻身。
开时还要争艳，落后才知色即是空，一切如梦——他在芍药的开落和交替中参悟禅意，不知这样离开悟还有多远，想将残花问与上人。
芍药如梦红芍药·人生百岁
王观〔宋代〕
人生百岁，七十稀少。更除十年孩童小。又十年昏老。都来五十载，一半被、睡魔分了。那二十五载之中，宁无些个烦恼。仔细思量，好追欢及早。遇酒追朋笑傲。任玉山摧倒。沉醉且沉醉，人生似、露垂芳草。幸新来、有酒如渑，结千秋歌笑。
在王观的词中，人生百岁，七十古稀，除十年幼，十年老，五十年一半分作睡眠，只剩二十五年，其中还不乏诸多烦恼。
仔细思量，能留给自己的时间少之又少，不如及时行乐，斗酒沉醉，与朋欢畅，人生不过是芳草上的露珠，短暂如斯，暂且用美酒和秋千欢歌打发。
作者如此适意豪畅，不拘小节让人羡慕，实则王观在此之前经历了从天上地下的差距。
芍药他曾22岁中进士，官至翰林学士，大理寺丞。青春得意，落笔成章，令人称羡，曾因进赋《扬州赋》获赐“绯衣银章”。
但后因奉诏作《清平乐》惹恼太后，被“翌日罢职”，贬为江都知县。
《红芍药》是他被贬后自号“逐客”后所作，戏谑自嘲，很多人在经历了重大的人生变故和风波后，重新开始感悟人生，从此为自己而活。
白芍药关于芍药的故事和诗词远不止此，芍药虽不如牡丹博得倾国之号，亦是春夏一道不可错过的风景。
除了江苏扬州外，中国芍药观赏胜地还有四川中江（中国芍药之乡中国芍药谷4A景区）、亳州（全国最大的中药材交易市场）、此外还有菏泽（曹州百花园）、洛阳（国家牡丹园）、北京（景山公园）等等诸多地区。
立夏之时，且去看一园芍药，或将其插在家中，感受这一份来自季节流转的美妙。
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