“月分明，花淡薄，惹相思。”古往今来，花开花谢，月圆月缺，都惯被文人骚客拿来寄情寓心，尤其历史上著名的“六大名花”，不仅四时可观，内涵寓意更是丰富，有惊喜，有惆怅，或柔美，或哀愁，世人也因此留下无数佳作为其吟颂。今天我们就来说说历史上六大名花之一的“花相”，它因刘禹锡一句“妖无格”，从“百花之中，其名最古”沦为“花王”牡丹的陪衬，它就是芍药。
世人只知牡丹雍容华贵，它贵为“花王”，是四月花神，又因扎根在洛阳这样一座文化底蕴极其丰厚的千年帝都，那种骨子里透露出的孤傲与贵气，让其被誉为“国色天香”，有“甲天下”之说。而与牡丹花期相近，花形相似，且列六大名花之一的芍药，便时常被拿来与之相较。“诗豪”刘禹锡一首“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”道出了牡丹不与群芳争的气量，也让芍药沦为了世人眼中牡丹的陪衬。
芍药是我国的著名传统花卉，是一种既能药用，又可观赏的经济植物，至今已有四千年的种植历史。古人称芍药为“百花之中，其名最古”，而根据“芍药著于三代之际，风雅所流咏也”，可以看出早在夏商周“三代”之际，芍药就已被世人所传颂。而根据牡丹最先的名字“木芍药”也可知晓早在牡丹成名之前，芍药就已众所周知，因此芍药还有“四月余容赛牡丹”之誉。
可能是受到刘禹锡佳句的影响，很多人都先入为主，认为芍药是妖气妩媚的，与牡丹雍容华贵的气质大相径庭。事实上，与牡丹相比芍药确实少了些许端重，却多了份天真与风流。就好比《红楼梦》里的宝钗和林妹妹，一个端重自持，一个随性浪漫，可谓是各有千秋。我们知道李唐爱牡丹富贵，赵宋却偏爱芍药风流。
陆游祖父陆佃爱芍药，因此所著的《崥雅》一书，成就了芍药“一花之下，万花之上”的“花相”美称。名相韩琦爱芍药，才有了后来“四相簪花”的典故美谈。苏颂以“重苞叠蕊三春后，腻脸丰肌百态生”描绘了芍药的风情万种。张镃用“自古风流芍药花，花娇袍紫叶翻鸦”展示了芍药的不羁风流。
说到观赏芍药的绝佳之地，想必很多人最先想到的就是芍药的原产地扬州。扬州芍药始植于隋唐，在宋代时最为出名，有“广陵芍药天下冠”之说。韩琦为其感叹“广陵芍药真奇美，名与洛花相上下”，苏轼为其赞叹“扬州近日红千叶，自是风流时世妆”。
另外在“世界中医药之都”安徽省亳州市，每年春天也可观赏遍地芍花的绝美盛景。这里的芍药栽培历史最早可追溯至魏晋时期，所种白芍面积更是居全国之首，“小黄城外芍药花，十里五里生朝霞。花前花后皆人家，家家种花如桑麻”就是其春日里最真实的写照。
