《诗经·郑风·溱洧[zhēnwěi]》云：“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药”，从此，芍药花成了千古男女相赠代表爱情的信物，宋朝梅尧臣有诗写：“芍药有遗风，赠好期不忘。”
而芍药属草本，妖娆妩媚更能体现爱情中女子的状态。曹雪芹在“憨湘云醉眠芍药裀”中借助芍药，把湘云的娇憨可爱描摹得画面感十足。
对于芍药的古往今来，其实不止这么多。
芍药不仅是“爱情之花”，也是中医临床常用的药材之一。其用药历史十分悠久，现存最早的药学专著《神农本草经》便有收载。
年国家中医药管理局会同国家药品监督管理局制定并公布的《古代经典名方目录（第一批）》中，1/4的名方中包含芍药类。其中存在“芍药”“白芍”“赤芍”“白芍药”“赤芍药”等多种表述。
而今天就要结合历史，和大家来对这些经典名方中的芍药探个究竟。
01
芍药别称知多少
《汉书》颜师古注：‘勺药，药草名。其根主和五藏，又辟毒气，故合之于兰桂五味以助食，因呼五味之和为勺药耳。’《读书杂志·汉书·十·芍药》清·王念书说勺药是‘适历’的音转，读若酌略，即均调的意思。”
又一说因芍药妩媚艳丽，人以“婥约”形容，后取谐音名“芍药”。
芍药因其花姿娇媚，又名“余容”（《名医别录》）；古人离别时赠芍药以寄惜别，故芍药又名“将离”（《本草纲目》）；因其花期在春末，又名“婪尾春”；因其为草本植物，无木质茎，又名“没骨花”；芍药的异名尚有“白木”“犁食”“解仓”“铤”（《名医别录》）“其积”“诞”《吴普本草》）等。
总之，古人为其取名无数，“芍药”流传至今。
02
芍药的前世今生
汉魏之前
芍药在陶弘景之前的记载均是“芍药”，除《诗经》外，《山海经》中记载：“（绣山）其草多芍药、芎穷”，此处说明那时的芍药为草本植物，与如今的形态相同。
《神农本草经》作为现存最早药学专著，里面将芍药列为中品，其中“邪气腹痛、止痛、益气”等功效与今所用白芍的相近，而其中“除血痹、破坚积、寒热疝瘕”则与今赤芍的功效相近。
而在《名医别录》中，首次提到芍药产地在中岳（河南嵩山一带）。根据芍药属植物的分布来看，应为该属多种植物，其中以广泛分布的芍药PaeonialactiforaPall.野生者为主流，与今所用赤芍接近。
此时还没有白芍、赤芍的划分。
南北朝、隋唐五代
南北朝·陶弘景在其《本草经集注》中首次提出芍药有“赤白”之分，且提出赤者偏利下的功效。此后，在接下来的朝代逐渐有白芍与赤芍的分化。
唐代医书中已有“赤芍”“白芍”的记载，但仍以“芍药”为主。唐朝已认可“白补赤泻”的观点，但用药仍未给予明确的区分。
宋代
宋《开宝本草》首次明确提出了花有红白两色，但未确切指出两味药材是否按花色划分，而芍药P.lactifora野生种红白二色花瓣均有。
宋·苏颂《本草图经》中首次对芍药的形态进行了准确的描述，综合推测，《本草图经》中所载芍药应为P.lactifora，与今所用一致，其花期与采收期也与今芍药种相近。
总之，宋代已经明确提出赤芍、白芍两异，但仍未对2种药材划定明确的界限，提出了花色、根色的差别，尚未对赤白芍分列专述。
元之后
在《汤液本草》中，元·王好古首次明确提出以花色来划分赤、白芍。
而在《本草蒙筌》中，明·陈嘉谟提出以根的颜色划分赤、白二种芍药，且以五行归属理论阐明两者的功效差异，同时延续前人之说，认为入药以野生单瓣者为好。
明代以前芍药的主产区为淮南，而《本草纲目》中记载扬州芍药最胜，而扬州为当时花卉主产区，推测当时已将观赏用芍药中单瓣者入药。
可见，明代已从性味功效、采收加工等方面将白芍、赤芍做出了明确的划分。清代本草多引用前人观点并加以补充。
清末后
在《医学衷中参西录》中，清末·张锡纯对赤、白芍的功用、产地、药材性状等作出细致描述，与今所用赤、白芍特征一致。“无论何色，其根之色皆相同”纠正了前朝以花色区分赤、白芍的观点。
现代药用白芍主流为栽培品，赤芍则多为野生，各地就地取材，近些年随着赤芍野生资源的急剧减少，自年以来逐步开始转为家种，赤白芍的基原均为P.lactifora。野生的草芍药不再被药典收为正品；川赤芍因其在西南地区被普遍使用而被《中国药典》保留。
清末至现代主要以加工方式来区分赤芍、白芍。直接晒干者为赤芍，去皮后蒸干的为白芍。但为节省资源提高效率，现代白芍多以煮制。
参考文献：
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